Conservatives must get expert input on salmon collapse
by Liberal Party of Canada
 Liberals are demanding the Harper Conservative government immediately convene an independent panel of experts to study the collapse of the Fraser River salmon stocks.
“We want a scientific panel of independent, non-governmental experts, with a short mandate, to help us understand why this has happened, and we want the government to commit to implementing its recommendations right away,” said Liberal Leader Michael Ignatieff.
“This year, a record number of sockeye salmon left the lakes but never made it back. They simply disappeared, and the Conservatives have remained silent on how we address the crisis,” said B.C. Liberal MP Dr. Keith Martin.
Dr. Martin, who represents the riding of Esquimalt–Juan de Fuca, made the request yesterday in Question Period.
Fisheries Minister Gail Shea totally ignored the request.
“What we know is that this phenomenon has been escalating since 2004,” said Liberal Fisheries Critic Gerry Byrne.
“This is not some cyclical trend, it is an unprecedented threat to the fisheries of the West Coast.” “When you make cuts to science, as the Conservatives have done, ecosystem changes cannot be studied, monitored and accurately predicted,” said Hedy Fry, Liberal MP for Vancouver Centre.
Dr. Martin pointed out how the previous Liberal government committed to protecting up to one-third of Canadian coastlines by 2012 in order to avoid catastrophes just like this one and give fish stocks safe spots.
“Currently only half a per cent of marine areas in Canada are protected, compared with five per cent for the U.S.,” he said. “We need action on this – and now.
If animals can recover when their habitat is restored to optimal conditions, so can sockeye.”
-30-
Contact: Office of the Hon. Keith Martin, 613-996-2625
Office of the Hon. Gerry Bynre, 613-996-5511
Office of the Hon. Hedy Fry, 613-992-3213
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Le 9 octobre 2009 Les conservateurs doivent demander l’avis d’experts sur le déclin des bancs de saumon
OTTAWA – Les libéraux demandent au gouvernement conservateur de Harper de confier immédiatement à un groupe d’experts indépendant la mission d’étudier le déclin des populations de saumons du fleuve Fraser. « Nous voulons qu’un comité scientifique indépendant, non gouvernemental, soit constitué pour une courte période dans le but de nous aider à comprendre pourquoi ce phénomène se produit. Et nous voulons que le gouvernement s’engage à mettre en œuvre SANS DÉLAI les recommandations que ce comité formulera », a déclaré le chef libéral Michael Ignatieff. « Cette année, un nombre record de saumons sockeye ont quitté les lacs mais n’y sont jamais retournés. Ils ont tout bonnement disparu, et les conservateurs restent muets sur les moyens de résoudre cette situation critique », a ajouté le député libéral Keith Martin. M. Martin, qui représente la circonscription d’Esquimalt-Juan de Fuca, a formulé cette demande hier, à la période des questions. La ministre des Pêches, Gail Shea, en a totalement fait fi. « Ce que nous savons, c’est que ce phénomène prend de l’ampleur depuis 2004, a affirmé le porte-parole libéral responsable des pêches, Gerry Burne. Il ne s’agit pas d’une tendance cyclique mais bien d’une menace sans précédent qui pèse sur les populations de poisson de la côte ouest. » « "Quand vous faites des coupures dans le domaine de la science comme les conservateurs font, les changements aux écosystèmes ne peuvent pas être étudiés, suivis et prévus de manière précise, » a dit Hedy Fry, députée libérale de Vancouver Centre. M. Martin a rappelé comment le précédent gouvernement libéral s’était engagé à protéger jusqu’au tiers des côtes canadiennes d’ici à 2012 afin d’éviter les catastrophes comme celle qui se produit maintenant et de donner aux populations de poissons des espaces où elles sont protégées. « À l’heure actuelle, seulement 0,5 % des zones marines du Canada sont protégées, contre 5 % aux États-Unis, a conclu M. Martin. Il faut agir, et vite. Si d’autres populations animales peuvent retrouver leur équilibre lorsque leur habitat retrouve des conditions optimales, les bancs de saumon sockeye le peuvent aussi. » -30- Renseignements :
Bureau de l’honorable Keith Martin, 613-996-2625
Bureau de l’honorable Gerry Byrne, 613-996-5511
Bureau de l’honorable Hedy Fry, 613-992-3213
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Ottawa, ON K1P 6M8
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